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■社畜の妖精「にほんばっしー」だバシ！？

 突然ですが、みなさんは、日本屈指の金融街・東京日本橋に生息する金融社畜の妖精、「にほんばっしー」をご存知でしょうか？

 Twitter（ツイッター）やFacebook（フェイスブック）などのＳＮＳを駆使して、めちゃくちゃ精緻なガチンコのマーケット情報（指標予想や概況解説）を配信しながら、たまにゆる～く日本橋界隈に降臨する「にほんばっしー」。ＳＮＳでは、「中の人」が素顔を隠して登場することもしばしば…。

 特に、米雇用統計の重要指標、ＮＦＰ（非農業部門雇用者数変化）の数値を予測する「にほんばっしーモデル」は、よく当たるとフォロワーのみなさんの間でも評判。

 シュールな「にほんばっしー」の出で立ちとは裏腹に、明らかにプロっぽい視点で提供される予測データや解説コメントは魅力的です。

ツイッター「にほんばっしー公式アカウント」トップ（クリックで拡大）

 ただ者でない匂いはプンプンするものの、「にほんばっしー」、と言うか「中の人」は、いったい何者なのか！？ ものすごく気になる…。

 そこで、ザイＦＸ！編集部は、2015年５月某日、満を持して「にほんばっしー」に突撃取材を敢行しました！

■日本橋の外資系金融機関があるオフィスの応接室で…

 取材場所となったのは、もちろん「にほんばっしー」が生息している東京・日本橋。

東京証券取引所や日本銀行がある東京中央区の日本橋。日本屈指の金融街であるとともに、江戸時代から栄えた歴史ある街で、老舗百貨店・三越をはじめとする商業施設も数多く立ち並んでいる

 「にほんばっしー」から指定された、とあるオフィスビルの応接室に行くと、そこには…。

 いました！ 社畜の妖精「にほんばっしー」。

 これまでＳＮＳに投稿された写真のとおり、スーツの袖がちょっと出ています。「にほんばっしー」いわく、「これがデフォルトバシ！」だそう。

 記者個人としては、それよりも、「にほんばっしー」の頭部あたりにあるのぞき穴からチラリと見える「中の人」の様子が気になります。真夏ではありませんし、空調の効いたビル内ではありますが、「中の人」の体感温度はかなりのものになっているはずです…。

 記者の心配をよそに、取材に訪れたザイＦＸ！一行を歓迎してくれる「にほんばっしー」。なんだかとっても良い人、いや、良い妖精のようです。

 ちなみに、「にほんばっしー」の頭の後ろにチラリと見える灰色のぬいぐるみ（？） は、2012年に映画化された東野圭吾さんの推理小説「麒麟の翼」で有名になった日本橋のシンボル、麒麟なのだそうです。日本橋にある本物の麒麟はかなり迫力がありますが、こちらの麒麟はずいぶん、かわいらしいですね。

■喜怒哀楽、表情豊かな社畜の妖精「にほんばっしー」

 さて、そんな「にほんばっしー」は、立つとこんな感じ。

 あぐらもかけます。

 見た目的にちょっと動作は鈍いのかな？ と思いきや、思いのほか軽やかな身のこなしで、颯爽と歩くことだってできます。

 喜んだり。

 怒ったり。

 哀しんだり。

 楽しみ過ぎて飛んじゃったり。

 表情豊かな「ゆるキャラ」です。

■「にほんばっしー」の「中の人」、その正体は？

 そんなふうに「にほんばっしー」を撮影していたら、中から人の頭のようなものが…！！！！

 む？

 むむむむむ？

 あれれ！ 中から人が出てきちゃいました。着ぐるみの「中の人」が出てくるのは、着ぐるみ業界ではご法度なんじゃないんですか！？

 「いいんです（笑）」

 そう話すのは、Ａさん（仮名）。某外資系金融機関に勤める会社員にして、「にほんばっしー」の「中の人」！ Ａさんが、「にほんばっしー」の「中の人」として登場するのは、全世界のメディアの中でザイＦＸ！が初めてです！

 ここからは、「中の人」ことＡさんへのインタビュー取材の様子をＡさんと「にほんばっしー」の写真を織り交ぜながら綴っていきたいと思います。

 諸事情あり、Ａ氏のお名前と顔写真は、非公開とさせていただきます。ご了承ください。

■趣味でひとネタ！？ 「にほんばっしー」発想の原点とは？

 記者自身、2014年からずっと気になっていたキャラクター、「にほんばっしー」。「にほんばっしー」は、いつ頃、どうやって誕生したのでしょうか？ Ａさんにうかがったところ、「にほんばっしー」誕生の裏には、意外な（！？） 原点がありました。

 「元々、僕は毎朝、投資家向けに情報をアップデートしているんですが、それと同時に、2011年頃からは、個人的な趣味で、よくひとネタ、おもしろいことをやって業界向けに発信していたんですよ」

 たとえば、どんな？

 「全身金色のタイツで新宿アルタ前を走ったり、加湿器で日本酒を蒸留すると焼酎になるかを試したり（笑）。ただ、３年くらいそんなことをやっているとネタ切れになって。

 周囲にも、『なんだ、お前は、また金タイツか？』 などと言われるようになり…。そこで新たなネタとして、ゆるキャラに進出しても良いのでは？ と思い立ちました」

Ａさんが個人的な趣味で取組んできた「ひとネタ」の例

もはや誰だかわからないが…。全身金色のタイツを身につけてアルタ前を走るＡさんの姿が写真に映っている（出所： 「筆者の戯言傑作集 2013」 Ａさん作）

 紹介したのは、ほんの一部…。ひとネタとはいえ、かなり、力の入ったひとネタですね。

■ゆるキャラと言えば、あのキャラクターを意識？

 ゆるキャラと言えば、少し前まで頻繁にメディアに登場した某市の非公認キャラクターを想像するのは、きっと記者だけでないはず。「にほんばっしー」は、やはり、あのキャラクターを意識してできあがったキャラクターなんでしょうか？

 「『にほんばっしー』のアイデアが出てきたのは、2014年２月頃。この頃、僕は、はじめて「ゆるキャラ」の存在を知ったんです。『ふ●っしー』というキャラクターがいるというのを聞いて、うちでやるなら、『にほんばっしー』だろうということで」

 記者自身、やはり…という思いもありましたが、やはり、「ふ●っしー」が「にほんばっしー」誕生のヒントになったようです。

「にほんばっしー」の誕生秘話を語るＡさん。個人的な趣味でやってきたという、かなり気合の入った「ひとネタ」がベースにあったものの、やはりあのキャラクターの存在がヒントになった!?

 「当初は、単発のネタとして、『ふ●っしー』が出そうなイベントに乱入し、『ふ●っしー』の中に入ってやろうくらいの構想を持っていました。『ふ●っしー』の敷居の高さを認識していなくて（笑）」

 それはずいぶん大胆なひとネタですね…。Ａさんのお話をうかがっていると、どうやら「にほんばっしー」は、元々長期的な活動を展望して生まれたキャラクターではなかった様子。思いがけず、長く続いてしまった（！？） ようです。

（「金融社畜の妖精「にほんばっしー」に突撃(2)午前3時半に出社！ 睡眠時間は1～2時間」へつづく）

（取材・文／ザイＦＸ！編集部・向井友代 撮影／和田佳久）