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■「にほんばっしー」の「中の人」、その正体は？

 そんなふうに「にほんばっしー」を撮影していたら、中から人の頭のようなものが…！！！！

 む？

 むむむむむ？

 あれれ！ 中から人が出てきちゃいました。着ぐるみの「中の人」が出てくるのは、着ぐるみ業界ではご法度なんじゃないんですか！？

 「いいんです（笑）」

 そう話すのは、Ａさん（仮名）。某外資系金融機関に勤める会社員にして、「にほんばっしー」の「中の人」！ Ａさんが、「にほんばっしー」の「中の人」として登場するのは、全世界のメディアの中でザイＦＸ！が初めてです！

 ここからは、「中の人」ことＡさんへのインタビュー取材の様子をＡさんと「にほんばっしー」の写真を織り交ぜながら綴っていきたいと思います。

 諸事情あり、Ａ氏のお名前と顔写真は、非公開とさせていただきます。ご了承ください。

■趣味でひとネタ！？ 「にほんばっしー」発想の原点とは？

 記者自身、2014年からずっと気になっていたキャラクター、「にほんばっしー」。「にほんばっしー」は、いつ頃、どうやって誕生したのでしょうか？ Ａさんにうかがったところ、「にほんばっしー」誕生の裏には、意外な（！？） 原点がありました。

 「元々、僕は毎朝、投資家向けに情報をアップデートしているんですが、それと同時に、2011年頃からは、個人的な趣味で、よくひとネタ、おもしろいことをやって業界向けに発信していたんですよ」

 たとえば、どんな？

 「全身金色のタイツで新宿アルタ前を走ったり、加湿器で日本酒を蒸留すると焼酎になるかを試したり（笑）。ただ、３年くらいそんなことをやっているとネタ切れになって。

 周囲にも、『なんだ、お前は、また金タイツか？』 などと言われるようになり…。そこで新たなネタとして、ゆるキャラに進出しても良いのでは？ と思い立ちました」

Ａさんが個人的な趣味で取組んできた「ひとネタ」の例

もはや誰だかわからないが…。全身金色のタイツを身につけてアルタ前を走るＡさんの姿が写真に映っている（出所： 「筆者の戯言傑作集 2013」 Ａさん作）

 紹介したのは、ほんの一部…。ひとネタとはいえ、かなり、力の入ったひとネタですね。

■ゆるキャラと言えば、あのキャラクターを意識？

 ゆるキャラと言えば、少し前まで頻繁にメディアに登場した某市の非公認キャラクターを想像するのは、きっと記者だけでないはず。「にほんばっしー」は、やはり、あのキャラクターを意識してできあがったキャラクターなんでしょうか？

 「『にほんばっしー』のアイデアが出てきたのは、2014年２月頃。この頃、僕は、はじめて「ゆるキャラ」の存在を知ったんです。『ふ●っしー』というキャラクターがいるというのを聞いて、うちでやるなら、『にほんばっしー』だろうということで」

 記者自身、やはり…という思いもありましたが、やはり、「ふ●っしー」が「にほんばっしー」誕生のヒントになったようです。

「にほんばっしー」の誕生秘話を語るＡさん。個人的な趣味でやってきたという、かなり気合の入った「ひとネタ」がベースにあったものの、やはりあのキャラクターの存在がヒントになった!?

 「当初は、単発のネタとして、『ふ●っしー』が出そうなイベントに乱入し、『ふ●っしー』の中に入ってやろうくらいの構想を持っていました。『ふ●っしー』の敷居の高さを認識していなくて（笑）」

 それはずいぶん大胆なひとネタですね…。Ａさんのお話をうかがっていると、どうやら「にほんばっしー」は、元々長期的な活動を展望して生まれたキャラクターではなかった様子。思いがけず、長く続いてしまった（！？） ようです。

（「金融社畜の妖精「にほんばっしー」に突撃(2)午前3時半に出社！ 睡眠時間は1～2時間」へつづく）

（取材・文／ザイＦＸ！編集部・向井友代 撮影／和田佳久）